Βοτανικός Κήπος “Ζέλιος Γη”

Ο Βοτανικός Κήπος «Ζέλιος Γη» άνοιξε τις πύλες του στο κοινό τον Απρίλιο του 2019. Ύστερα από μια δεκαετία προσωπικής εργασίας της οικογένειας Ζέλιου, μόχθου και μερακιού ολοκληρώθηκε η διαμόρφωση των 100 και πλέον στρεμμάτων γης που καταλαμβάνει ο Κήπος.
Αποτελεί μέλος του BGCI (Botanical Gardens Conservation International), του μεγαλύτερου δικτύου βοτανικών κήπων κι ειδικών για τη διατήρηση φυτών στον κόσμο.

Σκοπός ίδρυσης του Βοτανικού Κήπου «Ζέλιος Γη» ήταν η συγκέντρωση υψηλού αριθμού ειδών και υποειδών της χλωρίδας βάσει των βιοκλιματικών συνθηκών της περιοχής. Περιλαμβάνει 3.500, περίπου, φυτά ταξινομημένα σε 6 θεματικούς κήπους. Αρωματικά, φαρμακευτικά, αρτυματικά βότανα, κοινά και σπάνια είδη της ελληνικής χλωρίδας στο Βοτανόκηπο, καλλωπιστικά φυτά σε διάφορα σημεία του Κήπου, δέντρα καρποφόρα και μη κι οπωρώνα με διάφορες ποικιλίες οπωροφόρων, κηπευτικά , με ποικιλίες ευρύτατα αλλά και λιγότερο γνωστές, αμπελώνα με διάφορες ποικιλίες σταφυλιών, κάκτοι και παχύφυτα, όλα έχουν μια ξεχωριστή θέση στον Κήπο.

Στόχος των ανθρώπων του Βοτανικού Κήπου «Ζέλιος Γη» είναι μέσα από τον περίπατο και την περιπλάνηση στους διαδρόμους του Κήπου και το θαυμασμό των φυτών ο επισκέπτης να αποκομίζει και τη γνώση, είτε μέσω των πληροφοριακών πινακίδων είτε μέσω ξεναγήσεων.

Στο Βοτανόκηπο ιδιαίτερη μνεία γίνεται στον πατέρα της φαρμακευτικής Διοσκουρίδη, καθώς υπάρχει θεματικός διάδρομος – σειρά παρτεριών με πολλά από τα φαρμακευτικά βότανα που αναφέρει ο ίδιος στο πεντάτομο έργο του «Περί ύλης ιατρικής», αλλά και στον πατέρα της βοτανικής & φιλόσοφο Θεόφραστο.

Ο επισκέπτης μπορεί να θαυμάσει, επίσης, στο κέντρο του Βοτανικού Κήπου «Ζέλιος Γη» το Γυάλινο Πύργο. Μικρογραφία του Λευκού Πύργου της Θεσσαλονίκης, κατασκευασμένο από γυάλινα μπουκάλια, αποτελώντας ένα ξεχωριστό παράδειγμα ανακύκλωσης.
Στο χώρο υπάρχει, επίσης, θέατρο με μαρμάρινες προτομές, αρχαίων θεών και φιλοσόφων καθώς κι εμβληματικών ηθοποιών της γενιάς του 1960 αλλά και στάδιο με δύο μεγάλα αγάλματα προσωπικοτήτων της ελληνικής μυθολογίας.

Στον Κήπο πραγματοποιούνται διάφορες δραστηριότητες για μικρούς και μεγάλους, που στόχο έχουν όχι μόνο τη διασκέδαση τους αλλά και τη διαμόρφωση οικολογικής ευαισθητοποίησης και συνείδησης, όπως για παράδειγμα στο εργαστήριο του μετάλλου στο οποίο μαθαίνουν δια ζώσης την έννοια της ανακύκλωσης.
Μερικές ακόμη από τις πολλές δραστηριότητες που πραγματοποιούνται στον Κήπο, είναι αυτή της κηπουρικής, της κομποστοποίησης αλλά και της μύησης στην αρχαία τέχνη της κεραμικής. Στον
Κήπο υπάρχουν, επίσης, ελάφια, μια αγέλη εξήντα περίπου ελαφιών που «ελεύθερα» κινούνται στον χώρο τους – 30 περίπου στρεμμάτων δάσους. Πρόκειται για ελάφια του μοναδικού είδος πλατώνι (Dama dama).

Φεύγοντας ο επισκέπτης από τον Κήπο, εκτός από τις εικόνες από τα χρώματα των λουλουδιών που αποτελούν τα χαμόγελα της φύσης θα έχει κερδίσει και γνώση. Σίγουρα όμως θα έχει κερδίσει την αλλαγή διάθεσης. Μια βόλτα σε ένα τέτοιο περιβάλλον μειώνει, σύμφωνα με τους επιστήμονες, τα επίπεδα των ορμονών του στρες.
Η φύση είναι το μόνο που χρειάζεται ο άνθρωπος κι ο Βοτανικός Κήπος «Ζέλιος Γη» αυτό το προσφέρει απλόχερα σε κάθε του επισκέπτη.